鸦片给近代中国造成了严重的灾难,清末天津的鸦片问题则更为严重。在清末社会风气的变动的影响下,政府的鼓励、禁烟志士的奔走呼号以及国际有利的禁烟环境促使天津禁烟运动蓬勃开展。
民间组织是清末天津禁烟运动的重要参与者。天津商务总会、民间戒烟医院、中国国民顺直禁烟会、国民求废烟约会、天津县戒烟会、天津戒烟戒酒公会、中国女子戒烟会、天津在理教等民间禁烟组织,在不同时期扮演着不同的角色:从1906年9月到1910年10月,天津禁烟运动的主要目标是执行清政府的禁烟要求,迅速禁绝烟毒。由于官方处于社会权威地位及其所具有的强制力,其禁烟各项举措较为有力,是推动天津禁烟运动发展的主要力量。民间禁烟组织在这一时期的活动是响应官方禁烟号召,开展烟民戒治、进行禁烟宣传等,处于传统的协助官方的地位。
从1910年10月到1911年底。天津禁烟运动的主要热点和焦点先后是“恢复禁烟主权”、“鸦片增税”、“实现宣统三年禁绝鸦片”、“实现直隶首先禁运”等,在这些热点和焦点问题上,民间禁烟组织不断提出禁烟主张,并积极开展活动,推动官方改变禁烟对外对内政策,在这一时期天津禁烟运动中发挥主要作用,取代官方成为推动天津禁烟运动发展的主要力量。
清末天津禁烟运动期间,民间组织一方面与官方相互推动,提高了民众对禁烟问题重要性和紧迫性的认识,使禁烟运动深入民心,为清末天津禁烟做出了贡献;另一方面,由于民间禁烟组织在经费、组织、活动场地等方面存在诸多困难,尤其是对清政府和列强在禁烟问题上抱有太大的幻想,最终未能彻底实现他们的禁烟目标。研究这一段历史,总结这一时期民间禁烟组织及其活动的经验教训,对今天社会治理及禁毒工作具有多重的启示和借鉴意义。