麦尔维尔是19世纪美国浪漫主义文学的代表作家,他的小说《白鲸》内容丰富复杂,意蕴深远,引起了许多研究者的关注。本文以尼采的美学思想为切入点对小说进行解读,认为小说有许多和尼采美学思想相呼应的地方。主要表现在尼采的酒神、日神二元冲动说在小说中的体现,酒神世界观与强力意志的观点在小说中的体现,以及尼采对现代文明的批判的观点与小说中对西方文明的若干批判性思想的联系。
本文也从这三个角度来论述:第一部分,从日神的梦幻和酒神的“醉”的特征出发,分析二元冲动在作品中的体现;第二部分,以亚哈为重点,着力分析了亚哈所代表的一种强大的酒神世界观和强力意志观点;第三部分,从基督教道德、科学与理性等方面,讨论了小说对现代文明的批判,以及尼采重估一切价值的观点。